五分鐘，直到秀川旗本滿頭大汗地出現在門口：“沒有發現，可能他藏在別的地方了！”

在場的軍官、憲兵、文員無不對紫川秀旗本的勇敢和鎮定萬分敬佩，所以也沒有人註意到他帶來的公文包鼓了很多，而且還發出“骨碌骨碌”的水聲。

羅波副統領直到會議結束才得知這件事情，他大驚失色地趕回，打開密櫃的門，空空如也，他發出一聲絕望的悲號！

部下們紛紛猜測：可能是絕密文件給流風家的間諜偷了……

羅波副統領咬牙切齒：“阿秀，你幹的好事！”

紫川秀誠惶誠恐：“是！下官知罪！下官不該沒看清楚就胡亂說話，攪亂了正常秩序，還害得兄弟部隊的同事無辜被逮捕，受了不白之冤，下官一定很誠懇地道歉、反省！”

羅波吼道：“我管那個小旗武士去死！”壓低了聲音，“我的酒呢？三瓶百年的葡萄酒，一瓶皇家白蘭地！”

紫川秀一臉的茫然，仿佛今生今世未曾聽過“酒”字：“什麽酒？”

“少來裝蒜！你從我辦公室拿走的酒……”羅波忽然停住了。

“大人，不可能吧？遠東軍軍紀嚴明，上班時間不許沾酒——難道大人辦公室裏有酒？那是絕對不可能的，大人遵守軍紀，執法如山，乃我遠東全體將士眾所周知的，怎麽可能發生這種事情呢？這一定是有人無恥造謠，目的在於損害大人清譽。下官是絕對不會相信的，請大人放心！”

羅波哀求：“別做得那麽絕嘛……把白蘭地還我就行了。”

紫川秀的回答是一個神秘的微笑，這個微笑羅波是很熟悉的了，他吃過多次苦頭的了。

“算你狠！看下次的。你聽著了，統領處有正式文件下來了，由於紫川秀旗本在恒川一戰中指揮的出色表現，為家族鷹旗增光，因此統領處在請示總長、元老會後，決定給予秀川旗本嘉獎，晉升……”

羅波拖長了聲音：“副統領！命令下達者：總統領楊明華。通過：幕僚統領羅明海、遠東軍統領哥應星、邊防軍統領明輝、中央軍統領雷迅、黑旗軍統領方勁、禁衛軍統領皮古。帝國歷：七七八年七月二十八日。”

紫川秀也驚呆了，副統領！從旗本越過紅衣旗本級別，直接晉升副統領！他沒想到這樣子……

“阿秀，你可明白這次楊明華特意越級提拔你擔任副統領的意義？”羅波的臉色沈重，一點沒有部下被提拔後理應表現出來的喜悅。

“回稟大人，下官明白的。”

“哦？”

紫川秀的神情同樣莊重：“這就意味著，下官以後也可以像大人一樣可以找個美女當秘書養眼、在辦公室裏藏酒、再也不用怕監察廳吵三吵四了！”

“混蛋，你就不用用腦子，看清楚了命令，是總統領楊明華發布的！”

“那麽……”

“他是個怎麽樣子的人，你應該比我更清楚吧？”

紫川秀流利地背誦：“我們尊敬的總統領楊明華閣下公務上天生智慧、指揮明斷、英明過人、高瞻遠矚，私德上道德高尚、人品可靠，對待部下親切和藹、嚴於律己、寬於待人，侍奉總長大人忠心不二，而且更難得的是他從無私心雜念，一心一意只為家族大局著想，受到全軍將士衷心愛戴。無論從仁、智、勇哪個方面說，都是我等紫川軍人的模範楷模，讓下官無比敬仰！天降我家族以偉才，願神賜予他永壽，那對全族上下都是莫大的……”

羅波打斷他：“夠了，我這裏沒有‘耳朵’的，你可以放心說。”

紫川秀又露出那種最純真的笑容：“羅波大人何出此言？剛才所說的全部是下官的肺腑之言啊，請相信下官對總統領閣下是一片衷心愛戴……”

羅波死盯著他，仿佛要在那笑容裏面找出一丁點虛假來——“紫川秀的微笑”在後世成了一個流傳很廣的比喻，通常用來比喻假貨推銷人、保險經紀人一類的人物。

像以往一樣，羅波一無所獲。

“七年前的事，你不會都忘了吧？”

帝國歷七七一年三月，流風家族發動對紫川家族的大攻勢，在正面軍隊大舉進逼的同時，流風家族的一支偏師偷襲部隊通過中立的林家的地段，繞開了邊防軍防線，長驅直入地忽然出現在帝都城外。

上代的紫川家族總長紫川遠星，認為流風軍孤軍深入，不可能有強大兵力，不等援軍到來，就動員了帝都城裏的中央軍和禁衛軍發動進攻，結果遭到埋伏，中央軍、禁衛軍幾乎全軍覆沒，陣亡人數高達八萬餘人，紫川遠星重傷。這時紫川家族才知道，偷襲部隊是由流風家的第一順位繼承人，狡猾多智的流風西山帶領，兵力多達十三萬之眾！

流風西山認為大局已定，並不急於攻擊擁有強大工事的帝都城，分兵五萬回去夾攻邊防軍，五萬步兵留下包圍、進攻帝都。此時家族遠東軍正與魔族開戰到緊要關頭，邊防軍、黑旗軍都被流風家族軍隊牽制，無法動彈，帝都城內幾乎無可用之兵，無將指揮，外無增援，人心惶惶，都認為家族滅亡就在旦夕。

此時還在遠東軍校做學員的紫川秀藉口說“拉練”，在遠東軍統領哥應星（他也兼任遠東軍校的校長）的默許下帶了一隊八百名的騎兵學員，趕回帝都，只趕得及見到了他的義父紫川遠星的最後一面。

紫川遠星死後，家族內部群龍無首，元老會、總長府、統領處、軍務處各個勢力吵鬧不休，互相指責、推卸責任，並且都說只有自己能夠拯救家族於危亡——結果大家什麽事情也沒法幹，只顧著開會、討論、選舉、投票，卻沒人知道怎麽應付城外虎視眈眈的流風大軍。

紫川秀一怒之下用帶回來的八百名騎兵發動了兵變，控制了總長府、統領處、軍務處等重地，取得調兵權。

他當即向各路軍團、地方守備隊發布勤王令，命令他們一個月內務必到達帝都——這當然是不可能的，如果他們真的過來了，遭受一路追擊，肯定損傷慘重，而且也把別的地方的流風軍吸引到帝都來。

流風家上下哈哈大笑，都說紫川家族的十一歲的新頭目發了瘋，要把紫川家全部兵力在帝都城下拼個精光——他們一直笑到了那個噩夢般的深夜。

就在命令發布的當天晚上，八百名精銳騎兵在紫川秀的帶領下穿上流風家的制服踹入流風大營，殺人放火，一邊散布謠言：“不好了，遠東軍主力殺過來了！”“紫川家族勤王軍隊已經全部到齊了，總兵力超過一百萬！”

睡夢中驚醒的流風軍面對黑暗、烈火、刀槍……無法做任何有效抵抗，再說他們也無從抵抗，每個人穿著的都是同樣的服裝，往往有人大叫：“不要打！我們是自己人，那邊才是敵人！”然後一刀砍過來……

在這種敵我難辨的情況下，唯一的出路就是先下手為強——造成的結果是當晚的流風家族兩萬陣亡人員中超過一半是死在自己人手下。

就連流風西山本人也是死裏逃生，到天亮，他剛集結敗兵想反撲，但幾乎就在他隊伍將集未集的時候，紫川秀的騎兵就出現了，一陣砍殺，驚魂未定的敗兵們一擊即潰。

到傍晚，流風西山又做了一次試圖，企圖控制隊伍，又是人馬剛集結，追擊的馬蹄聲就響起……

同樣的過程重覆了七次！

到第八次的時候，流風西山已敗退到了流風家族與紫川家族交界的邊境，前面是三十萬覆仇心切、怒氣沖沖的紫川邊防軍嚴陣以待，後面是紫川秀帶著精銳騎兵如狼似虎的追殺——他甚至寧願自殺也不願再回頭與紫川秀交戰了。

他之所以能逃脫，只是因為他女兒流風霜的接應，加一丁點幸運，後來很多戰史學家都認為，如果紫川秀不出意外還能指揮全軍的話，就算有天才流風霜的接應，流風西山也不可能逃脫，更不用說回去繼承流風家主的位置了。

但是與流風西山同來的二十萬流風軍士兵顯然就沒有這麽好的女兒和幸運了，能活著回去的不到三分之一。

在紫川家族這邊，勝利者的運氣卻比失敗者還要差得多。

紫川秀滿懷著有美女拿著鮮花擁抱勝利者的期望，迎來的卻是：半夜在軍營裏從夢中被叫醒，發現自己的衛隊已經全部被繳了械，周圍密密麻麻的都是家族監察廳的憲兵行刑隊……

一個彬彬有禮的憲兵軍官不無遺憾地告知他：“根據楊明華總統領的命令，閣下被控有‘非法兵變’、‘以下犯上’、‘擅自調兵’、‘專權跋扈’等罪名，已經下令被剝奪軍隊指揮權。閣下有保持沈默的權利，可以到軍法會議上陳訴理由……”

控告他的每一個罪名都是死罪。

後來因為紫川遠星女兒紫川寧的極力營救，遠東統領哥應星的暗中幫助，前線將士的強烈憤怒抗議，還有他好朋友——同樣是紫川青年三傑之一的斯特林在軍法會議上的慷慨陳詞——“忠誠無罪！”才使得紫川秀免除死刑。

楊明華想將他終身監禁，可是遠東統領哥應星卻搶先淡淡說：“將他發往最艱苦的遠東地區服役不是更好嗎？我們那裏也需要人。”

由於哥應星的威望很高，遠東軍實力強大，楊明華不敢與他翻臉，於是紫川秀就參加了遠東軍，從一名勞役士兵做起，直到記功升到武士、紅衣武士，小旗武士、紅衣小旗、副旗本、旗本……

現在楊明華忽然要越級提升他擔任副統領！

“大人，我的記性一向不大好，不知您指的是七年前哪件事呢？可否給下官一點提示？”

羅波：“阿秀，你要知道，對於危險的東西，人們總是希望放在他們看得到的地方。你的才能和實力對某人而言是相當危險的，如果讓你老老實實升一級當紅衣旗本，制度上，你就可以統帥七萬遠東軍了，某人夜裏因此會夜不能眠的。”

紫川秀：“但下官如果升了副統領，某人豈不是更難入睡？”

“問題是現在遠東軍只有三個現役副統領編制，我們沒有多餘的編制來安置你，明白了吧？”

“下官前兩天聽說雷副統領與哥應星統領意見分歧，說要辭職，那不就有編制了？”

“今早他們已經和好了，雷副統領已經把辭職信收回。”

“聽說我們的林冰副統領要結婚，要去度蜜月休假三個月？”

“準新郎在婚禮前跑了，只留下個字條說：‘我受不了！’現在因愛成恨的老處女正在安排敢死隊追殺他……”

紫川秀嘆一口氣：“現在我只剩一個希望了，大人，您的胃潰瘍有沒有近期癌變的可能……”

羅波：“……”

“所以說你升了副統領後，就只有回到帝都，參加預備役軍官候職這條路了。但哥應星統領也認為這樣比較好，因為紫川寧小姐已經快十六歲了，快到法定繼承期了，難保某人不會因此而起殺機，你回去可以就近保護她。”

“大人，可是下官的打架很差勁的……”

“你就少在我面前裝傻了！那套留著去哄羅傑那群傻蛋吧！在恒川刺殺魔族指揮官的人是你吧？我知道，你不想讓‘某人’發現你的才能和武藝，但你想能騙得我過去嗎？”

紫川秀驚訝地看著他：“大人，您……”

羅波露出一絲狡詐的笑：“我是紫川家族的家臣，不是楊明華的家臣，我宣誓效忠的對象姓紫川！”

“楊明華可是你上司啊……”

“我是遠東軍副統領，制度上，我的直屬上司應該是哥應星統領。”羅波慈和地說，“哥統領一直叫我關照你。”

紫川秀回想起六年來羅波對自己的呵護和關心，心頭湧上一股熱浪，對眼前的老人深深一鞠躬：“紫川秀以菲薄之身，承蒙哥應星統領和大人您的如此關照……此恩此情，今生難報！大人但有所命，紫川秀敢不盡心戮力，無惜此身！”

羅波威嚴地站起來：“當前，楊明華總統領驕橫跋扈，無人能制，已經隱然有不臣之心！紫川秀副統領，我以家族前輩的身份命令你：盡一切辦法，保護紫川寧小姐！她是遠星大人留下的唯一骨肉。”

他向紫川秀鞠了一躬：“阿秀，拜托了！”

紫川秀昂首回答：“遵命！紫川秀但有一口氣在，絕不會讓小姐受一絲傷害！請大人放心！”深深一鞠躬回禮，只覺胸中豪情激蕩。

“哦，另外還有個事情，你剛才不是說用生命報答我嗎？那你拿我的酒……”

紫川秀同樣堅決地說：“沒門！我也只是說說而已……三瓶百年葡萄酒，一瓶皇家白蘭地，加起來比我的命值錢多了！殺了我也不還！”

在瓦倫市最高檔最好的，也是最貴的天夢酒樓裏面，羅傑、白川、明羽三位剛晉升的旗本，聯合請客為上司秀川副統領調往帝都餞行！

白川看了一下菜單，有點被嚇到的感覺：這麽貴！

她小聲問羅傑：“你確信身上帶的錢真的夠？”

羅傑苦著臉（小聲）：“大不了把妳押下來頂了。秀川大人幹嘛選這麽個地方啊，今晚一頓去掉我半年薪水，還是我們三個人分擔了呢。”

白川（小聲）：“我懷疑那個白癡故意讓我們為難的，你看他點的菜：黃金烤乳豬、黃金烤龍蝦、黃金燒雞、黃金烤鴨、黃金水果派、黃金拔絲素菜、黃金白蘭地……吃那麽多金子，最好他便秘死掉算了！”

羅傑（小聲）：“噓！小聲點！我看他好像用很怪的眼神瞄了妳一下，我懷疑他聽到了。啊，不好，他又要叫加菜了，是——豪華黃金宮廷八寶！完了，我明年的薪水也進去了！”

紫川秀與明羽談笑正歡，忽然回頭問：“白川、羅傑，你們兩個在說什麽悄悄話呢？”

白川：“大人，您要調走了，再不能做我們上司了，我們都很舍不得，心裏好難過呢。”

紫川秀：“哎呀，妳這麽說，我也是很難過的，不過我看你們的表情，怎麽都不像很難過的樣子啊，倒像是……囚犯剛被釋放的樣子。”

白川：“哦，我們是面在微笑，心在流淚啊！”

羅傑、明羽紛紛表示同感：心在流淚，他們的心正在為他們的錢包流淚，無聲的……

紫川秀揉眼睛，好像也非常感動：“有你們這樣子的好部下真是我的幸運啊！我幾乎想不走了……”

“千萬別！”三人同時發出尖叫！

“大人，我們不忍心耽誤您前程遠大啊！”（走吧，走吧，去害帝都的人吧！）

“是啊，大人，有空您回來看我們就是了！”（不回來更好！）

“就怕大人您到時候高升了認不得我們這些小人物了……”（管你認不認得，反正我是不會再認你的了。）

看紫川秀的樣子，感動到幾乎流淚了，抽泣著說：“我們曾經一同出生入死，患難之交，真朋友豈能相忘？來，就為我們的友誼，大家痛飲！哦，小姐，再開五瓶皇家白蘭地，添個黃金烤全羊！”

……

等到大家飯飽酒足，滿意地（或者裝著滿意地）摸著肚皮休息時，紫川秀忽然想起個什麽事情：“瞧我這記性！有公事呢，忘了跟你們說。”

他從口袋裏面掏出個公文書：“羅波副統領簽發的，你們三個旗本的新任命。羅傑，你拿去自己看吧。”

白川泛起不祥的預感，但隨即安慰自己：再壞也不可能比現在情況更壞了吧？

羅傑接過來，拆開，只看了一眼，這位曾面對上萬魔族毫無懼色的無畏猛將當場昏了過去。

明羽搶過來：“這麽沒用，大不了就是派我們去攻打大魔神堡嘛，就嚇成這樣子了，沒出息！”

說完，他看了一眼，也昏了過去了。

白川顫抖地從地上撿起任命書，紫川秀正在用很同情的目光看著她，建議：“要不要來點葡萄酒鎮定一下？”

白川一口氣打開，命令很簡單，就一句話：“茲調派羅傑、明羽、白川三位旗本到紫川秀副統領麾下任職，同回帝都公幹。遠東軍總參謀長羅波，帝國歷七七八年。”

白川也覺得眼前一片白光閃耀，但她堅強地頂住了。

她的第一反應是摸刀砍人——但今天並沒有帶武器在身上。

她想撲上去拼命——但手無寸鐵。

她想破口大罵——可是看到紫川秀那張刀槍不入的“真誠”笑臉，知道罵了也是白罵。

最後她想到了最致命有效的一招。

紫川秀驚奇地看到白川居然平靜下來了，不由得嘖嘖稱奇：難怪說關鍵時刻女人比男人堅韌！

紫川秀：“哎呀，白川，妳看，這樣真是太好了！我們又可以在一起了，難怪羅傑和明羽都歡喜得暈過去了……”

“咦？妳怎麽不說話？白川妳幹嘛摸羅傑的衣服……妳把他錢包拿走幹什麽？還有明羽的錢包……”

“難道妳跟我有同樣的業餘愛好——把朋友灌醉了就偷他錢包？這樣不好，我還清醒著呢，除非妳跟我平分。”

“妳開窗幹什麽，我們又不熱……”

白川站在窗邊，鼓足了丹田中氣，全力大喊：“有人要吃霸王飯了！抓住他！”說完從窗口往下一跳。

後面天夢酒樓傳來人聲沸揚：“誰吃霸王飯了？快抓住他！”

“抓住吃霸王飯的小子！就是他，在窗口發傻的那個！”

“還想跑，穿著副統領制服冒充軍官來騙吃騙喝！”

“我早看他不對勁了，哪裏有這麽小的副統領啊！”

“大家合力把他打一頓再送警察！”

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